Vivian Bearing es una brillante profesora de Literatura Inglesa, doctorada en filosofía y experta en poemas de John Donne. Vivian se ha dedicado por completo a la vida universitaria, siendo una profesora muy exigente.
Su vida se ve alterada cuando se le diagnostican un cáncer ovárico metastásico en fase 4 de difícil curación. El tratamiento que le proponen es una quimioterapia, cuya eficacia no ha sido todavía demostrada, el cual le será administrado por un ex-alumno suyo.
La profesora Bearing, dedicó toda su vida a trabajar descuidando sus relaciones personales y ahora afronta su últimos días de vida sola.
Vivian, acabará por darse cuenta de que el amor a la vida es un mejor arma y esta afronta su enfermedad con un poema de John Donne, que ahora vivirá en primera persona.
La protagonista se arrepiente al final de la película de la poca empatía que tenía con sus alumnos y de lo intransigente que era con ellos, dado que esa falta de humanidad la está viendo ahora reflejada en los médicos que la tratan.
Poema de John Donne
Muerte no te enorgullezcas,
aunque algunos te llamen poderosa y terrible,
puesto que nada de eso eres;
porque todos aquellos a quienes creíste abatir no murieron,
triste muerte,
ni a mi vas a poder matarme,
esclava de lado,
la fortuna, los reyes y los desesperados,
si con veneno, guerra y enfermedad y amapola o encantamiento
se nos hace dormir tan bien y mejor que con tu golpe,
de qué te jactas,
tras un breve sueño despertamos a la eternidad y
la muerte dejará de existir,
muerte morirás.
